Die Qualität von Irlands Sturmidol und Rekordtorjäger Robbie Keane war lange Zeit unbestritten. Ob er bei diesem Turnier noch zu seinen Einsätzen kommt, hängt wohl eher von der Form seiner Konkurrenten in der Offensive ab.  
 „Es ist eine große Herausforderung für uns, aber unser Selbstvertrauen wächst im Moment. Unsere Gier ist groß. Wir wollen uns dort wieder zeigen und unsere Chance suchen.“  
  Eine Reise zu einem nur knapp an der Königsklasse vorbeigeschrammten Klub wird darüber hinaus auch vom FC Zürich anvisiert; angesichts der weiteren Gegner aus Ankara und Bukarest stellt der Abstecher zum FC Villarreal für den „Stadtklub“ fraglos das absolute Highlight der kommenden Monate dar. 
 Aufgrund der in den vergangenen Jahren vielfach auch selbst in der Champions League nachgewiesene Klasse wurde Atletico deshalb auch schon seit dem unfreiwilligen Eintritt in die K.o.-Runde von sämtlichen Wettanbietern als erster Anwärter auf den Titelgewinn aufgeführt. 
  Allerdings wirkten sich die Ausfälle bisher nicht auf internationaler Ebene aus, wo die Mannschaft sich stets behaupten konnte. Anders lief es allerdings in der heimischen Meisterschaft, wo man nach sehr wechselhaften Darbietungen zwar 10 von 18 Ligaspielen gewann, aber auch bereits sieben Niederlagen kassierte.  

Während in der Königsklasse in schöner Regelmäßigkeit spätestens das Stadt-Duell gegen Real die Endstation bedeutete, bekam das aktuelle Jahrzehnt im kleineren internationalen Wettbewerb immerhin bereits zwei Krönungsfeiern für Atletico zu sehen (2010, 2012).  
 Folgt jetzt der Bonus? Diese sechs Gründe sprechen dafür, dass sich die Erfolgsgeschichte fortsetzt.  
  Im Hinspiel müssen die Borussen zunächst auswärts ran. Odds rangiert nach 19 Spieltagen in der norwegischen Meisterschaft auf Rang sechs und hat einen Kader, der sich vorwiegend auf heimische Spieler stützt. Eine Ausnahme ist der aus der Bundesliga wohl bekannte Olivier Occean. 
 Das erweist sich nun natürlich nicht gerade als Mutmacher für die Schotten, die sich noch dazu schwer tun, sobald es gegen Teams aus der Alpenrepublik geht. 
  Infolge der in Grenzen gehaltenen Niederlage in Basel haben sich die Aufstiegschancen nun auch in den Play-offs spürbar verbessert — dank der vielfach erwiesenen Heimstärke mutet der bereits vierte Einzug in eine Gruppenphase der Europa League mittlerweile ziemlich realistisch an.  

 In der Sparte zu weiteren interessanten EM Prognosen zu diesem transalpinen Klassiker ganz unten wird er schlussendlich aber deutlicher und bekennt sich offen zu einem Sieg der DFB-Auswahl zu einer Quote von circa 1.75.  
 DFB-Vizepräsidentin und EURO 2024-Botschafterin ergänzte: Man kann den Grundstein für Bewegung, Spielfreude und Teamgeist gar nicht früh genug legen. Es ist großartig zu sehen, wie die UEFA die nächste Generation dazu inspiriert, Selbstvertrauen aufzubauen, einen aktiven Lebensstil zu führen und die Bedeutung von Teamgeist zu verstehen – alles wichtige Lektionen, die ihre Zukunft prägen werden. Dieses Maskottchen wird diese wichtige Botschaft vermitteln.“  
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  Auf der anderen Seite könnten sich nun die Wege von England, Schweiz, Holland und Türkei kreuzen.  

 Immerhin sind nicht nur die vielfach in der Europa League erprobten RB-Kicker als absolute Spezialisten in Sachen Gruppensieg bekannt; auch der russische Vertreter kam in der vorjährigen Vorrunde vor keinem geringeren „Herausforderer“ als den Dortmunder Borussen ins Ziel.  
 Blickt man allerdings auf die Liste der 24 EM 2024 Trainer zeigt sich, dass die meisten von ihnen deutlich älter sind, als Nagelsmann und Tedesco. Das Durchschnittsalter liegt bei 51,6 Jahren.   
 Die Dänen aller Voraussicht nach natürlich mit der großen Leistungsstärke eines Schmeichel im Tor. Sehr, sehr stabil im Abwehrbereich. Vestergaard könnte man gut gebrauchen, auch in anderen Bereichen. Christensen und Jorgensen sind mit Sicherheit Stabilisatoren und sie zeigen im Augenblick bei dreimaligen Unentschieden, dass sie defensiv sehr, sehr gut stehen. 
  Immerhin ist auch Tottenham nicht entgangen, dass sich auch die Tuchel-Elf anschickt, die Europa League-Trophäe mit nach Hause zu nehmen. Auch wirkten die beiden Auftritte gegen den Champions League-Absteiger FC Porto überaus souverän.  
 Nachdem die Engländer bei der Weltmeisterschaft 2018 mit einer jungen Truppe für viele Experten überraschend ins Halbfinale einzogen, soll bei dieser Europameisterschaft nun der große Wurf gelingen.  

 Ein Unentschieden würde Braga auch gegen Hoffenheim reichen, um den vierten Aufstieg in die Runde der besten 32 zu schaffen, vorausgesetzt Basaksehir gewinnt nicht bei Tabellenführer Razgrad. Bei einem Heimerfolg wäre alles klar: die Ferreira-Truppe würde in die K.o.-Phase aufsteigen.  
 Geht es um den Viertelfinaleinzug, zeigte sich der einstige Teamkollege von Rudi Völler (beide spielten von 1987-1992 gemeinsam für die Römer) dennoch zuversichtlich: „Wir sind die Roma: Unsere Mannschaft ist wettbewerbsfähig und wir sollten uns vor niemandem fürchten.“  
  „Wir freuen uns. Es ist eine mächtige Aufgabe, die wir vor uns haben. Aber dieser stellen wir uns sehr gerne.“ 
  Von der in Europa gefeierten Rekordsaison bekamen die Auftritte in der Heimat nämlich kaum etwas zu spüren; nachdem es im Vorjahr noch zum sechsten Tabellenplatz reichte, ist die Mannschaft von Eduardo Berizzo momentan bevorzugt in der unteren Tabellenhälfte unterwegs.  
 Da es für die Mannschaft von Peter Bosz zuletzt erst in Kopenhagen die allererste Niederlage setzte, lässt sich allerdings auch die Auswärtsbilanz sehr gut sehen; so hatte es unter anderem bei Celta Vigo und in Warschau zu einfachen Punktgewinnen gereicht.